Onderstaand het juryrapport zoals voorgelezen op 19 september 2026 tijdens de uitreiking van de Wim Meilinkprijs, de oeuvreprijs van voor poppenspel van de NVP-Unima.

Sommige kunstenaars creëren voorstellingen. 
Sommige kunstenaars creëren werelden.
En een enkeling leert ons de wereld op een nieuwe manier te bekijken.

Al meer dan vierenhalf decennia doet TAMTAM Objektentheater precies dat. Sinds 1979 hebben oprichters Gérard Schiphorst en Marije van der Sande hun artistieke leven gewijd aan de kunst van animatie, objecttheater, visuele storytelling, multimedia en de poëtische transformatie van het gewone in het buitengewone.

Vanuit hun atelier in Deventer ontwikkelden ze een theatraal universum dat zijn weerga niet kent. Verroest metaal, versleten papier, vergeten gereedschap, kapot speelgoed, verweerde fragmenten van het dagelijks leven – objecten die door de maatschappij zijn afgedankt – werden in hun handen protagonisten. Ook een gebakken ei dat in de koekenpan op een expressief masker lijkt (en op sociale media wordt gedeeld), is voor TAMTAM een onverwachte poëtische ontdekking in de alledaagse werkelijkheid.
Door nauwgezet vakmanschap, verbeeldingskracht en een diepgaand theatraal inzicht, onthullen ze verborgen verhalen in deze materialen. Daarmee hebben ze de woordenschat van het hedendaagse objecttheater uitgebreid en generaties kunstenaars geïnspireerd om het expressieve potentieel van alledaagse objecten te heroverwegen.

Wat de prestatie van TAMTAM in het bijzonder opmerkelijk maakt, is de buitengewone continuïteit van hun praktijk. Gedurende bijna een halve eeuw hebben ze een actieve artistieke carrière onderhouden, tientallen originele werken geproduceerd en continu opgetreden voor publiek van alle leeftijden.
Hun werk is tot bloei gekomen in theaters, scholen, musea, festivals, openbare ruimtes en onconventionele locaties, waarmee ze een zeldzame veelzijdigheid en toegankelijkheid etaleren. Of ze nu optreden voor kinderen die voor het eerst kennismaken met visueelbeeldend theater of voor een internationaal festivalpubliek dat bekend is met de meest innovatieve ontwikkelingen in poppentheater, lukt het TAMTAM om consequent over generaties,, culturele verschillen en taalproblemen heen te communiceren.
Hun voorstellingen zijn gebaseerd op beeld, beweging, geluid, intimiteit en verbeelding, –waardoor ze universeel en emotioneel begrijpelijk zijn.

Het internationale bereik van TAMTAM is buitengewoon. Met hun producties hebben zij 34 landen in Europa, Azië, Afrika, Noord- en Zuid-Amerika bezocht en zo het Nederlandse poppen- en objecttheater wereldwijd onder de aandacht gebracht. In de loop der jaren hebben ze op gerenommeerde festivals en culturele evenementen opgetreden, evenals op talloze grote poppentheater- en objecttheaterfestivals.

Hun artistieke reizen waren niet zomaar tournees; het waren culturele uitwisselingen. Door middel van voorstellingen, workshops, masterclasses en samenwerkingen heeft TAMTAM gefungeerd als ambassadeur voor het Nederlandse beeldend theater. Hun werk laat zien hoe een artistieke taal, geworteld in vakmanschap, universele betekenis kan krijgen.

Even belangrijk zijn hun prestaties binnen Nederland. TAMTAM is een onmisbare speler geworden binnen de Nederlandse theater- en festivalcultuur. Ze hebben herhaaldelijk opgetreden op toonaangevende festivals, waaronder Deventer Op Stelten, Noorderzon, Theaterfestival Boulevard, Lowlands, Spoffin, Puppet International en vele andere. Hun artistieke thuisstad Deventer erkent al langere tijd hun belang.
In 2012 ontvingen ze de hoogste culturele onderscheiding van de stad, de Gulden Adelaar, en ter gelegenheid van hun dertigjarig jubileum werden beide oprichters benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau als erkenning voor hun culturele bijdragen.

Maar achter deze erkenning schuilt nog een andere, diepere reden.

TAMTAM belichaamt een kwaliteit die steeds zeldzamer lijkt te worden: artistieke integriteit die een leven lang standhoudt. Hun carrière werd nooit aangedreven door trends, mode of commerciële overwegingen. In plaats daarvan hebben ze een duidelijk eigen artistiek kompas gevolgd en geduldig hun eigen theatertaal verfijnd.
Door honderden voorstellingen en talloze ontmoetingen met hun publiek hebben ze aangetoond dat theater tegelijkertijd intiem en monumentaal kan zijn; speels en diepgaand; bescheiden in zijn materiaal maar grenzeloos in zijn verbeelding.

Dit perspectief weerspiegelt zich in hun gehele oeuvre en vormt een blijvende bijdrage aan het veld van het poppen- en objecttheater. Hun invloed op de manier van kijken naar alledaagse voorwerpen is zichtbaar bij andere kunstenaars, studenten, maar ook bij programmeurs en publiek die hun werk gedurende bijna vijf decennia hebben leren kennen.

Met bewondering vieren we een artistieke reis die vergeten objecten heeft omgetoverd tot onvergetelijk theater.
Hun voortbestaan is verzekerd door artistieke overtuiging, ondernemersmoed en een sterk onwankelbaar geloof in de noodzaak van hun werk.
TAMTAM heeft standgehouden waar anderen wellicht zouden zijn verdwenen. Door veranderende tijden, verschuivend beleid en onzekere omstandigheden heen zijn ze schoonheid, humor en menselijkheid blijven onthullen, waarmee bewezen wordt dat ware artistieke noodzaak een eigen veerkracht bezit.

Voor hun uitzonderlijke lange carrière, hun uitmuntende prestaties als performers, makers en vernieuwers, hun grote nationale en internationale impact, hun grote toewijding aan de kunst van het poppen- en objecttheater, en voor het verrijken van het culturele landschap van Nederland en ver daarbuiten, kent de jury de Wim Meilink Oeuvreprijs 2026 toe aan:

TAMTAM Objektentheater

Uitgeproken op 19 september 2026 door Charlotte de Lange, voorzitter van de NVP-Unima